2024年ダカールラリー第4ステージで総合順位が大きく変動した。モンスターエナジー・ホンダHRCのトシャ・シャレイナがサウジアラビアの砂漠を駆け抜け、ステージ2位の座を獲得。さらに総合順位でも2位に浮上し、首位ダニエル・サンダースとの差を13分26秒まで縮めた。冷え込む朝、モンスターエナジー・ホンダHRCのライダーたちはアル・ヘナキヤを出発し、ダカールラリーのマラソンステージに挑んだ。アルウラに向かう途中には、火山岩が点在するトラックや技術的に厳しい地形が広がり、ユネスコの世界遺産地域を通過する415kmのスペシャルステージがライダーたちを待ち受けていた。
トシャ・シャレイナの快進撃
トシャ・シャレイナは、前日のステージ順位から後方スタートとなったものの、巧みなナビゲーションと高い走行スキルで巻き返しに成功。 winding trackやオフピステの厳しいセクションに対応しながら走行し、わずか15秒差でステージ優勝を逃したものの、ステージ2位という輝かしい結果を残した。この日は、彼の大会優勝の可能性をさらに強く印象付けるものとなった。
アドリアン・ヴァン・ベヴェレンの奮闘
フランス出身のアドリアン・ヴァン・ベヴェレンにとって、今大会は序盤から困難が続いている。2度の転倒を経験したが、それでも粘り強くステージを走破。ステージ4位でゴールし、チームメイトのスカイラー・ハウズ、リッキー・ブラベック、パブロ・キンタニリャとともに総合順位で表彰台を目指している。
チーム全体の試練と成果
モンスターエナジー・ホンダHRCチームの他のライダーたちも、それぞれに困難を抱えた一日だった。パブロ・キンタニリャとスカイラー・ハウズは、長距離走行の疲労で腕に負担がかかりながらも完走した。キンタニリャはステージ8位、ハウズは20分以上のタイムを失い、総合順位で27分01秒差の4位に後退した。
リッキー・ブラベックは、ステージ序盤から先行する厳しい役割を担ったが、残り15km地点でナビゲーションミスが発生し、約20分を失う結果となった。それでも、彼はポジティブな姿勢を維持し、翌日の挽回に意欲を見せている。現在、総合順位で首位から29分13秒差の5位に位置している。
マラソンステージの厳しさ
アルウラに到着したライダーたちは、バイクのメンテナンス時間としてわずか30分が与えられ、その後バイクをパルクフェルメに保管。翌日は東に向かい、ハイルまでの428kmのスペシャルステージが続く。2日間の過酷なマラソンステージを終えると金曜日に休息日が設けられ、ホンダCRF450ラリーの整備が予定されている。
ルーベン・ファリア (チームマネージャー)
「マラソンステージ初日を無事に終えました。このステージでは、難しいナビゲーションと石の多い地形が予想されていました。今日の目標は、クラッシュすることなくアルウラのビバークに到着し、バイクを良好な状態に保つことでしたが、それを全員が達成しました。リッキーとスカイラーは、ステージを先導する役割を担いました。特にリッキーは終盤80km地点まで非常に良い走りを見せましたが、ナビゲーションミスによりタイムを失いました。パブロとアドリアンは中盤グループからスタートし、アドリアンはもう少しタイムを縮める可能性がありましたが、今日はそれが難しかったです。」
「トシャは後方からスタートし、終盤にダニエル・サンダースを先行させるためにペースを緩めました。これは我々の戦略ではありませんでしたが、明日のステージで彼に有利に働く可能性があります。明日は再び長距離ステージとなり、ナビゲーションが鍵になります。トシャにはバイクを温存しつつ、タイムを失わず、休息日に向けて第2週の戦略を練る準備をしてほしいです。リッキー、スカイラー、アドリアン、パブロは明日、今日失ったタイムを取り戻すためにプッシュする必要があります。それが目標です。全員がまだレースを続けていることは素晴らしいことです。明日のマラソンステージ2日目がどうなるか楽しみにしています。」
ステージ4結果
1位: ダニエル・サンダース (KTMファクトリーレーシング) – 05:10:33
2位: トシャ・シャレイナ (モンスターエナジー・ホンダHRC) +00:15
3位: ホセ・イグナシオ・コルネホ (ヒーローモータースポーツ) +07:49
4位: アドリアン・ヴァン・ベヴェレン (モンスターエナジー・ホンダHRC) +08:08
総合順位 (第4ステージ終了時)
1位: ダニエル・サンダース (KTMファクトリーレーシング) – 25:15:33
2位: トシャ・シャレイナ (モンスターエナジー・ホンダHRC) +13:26
3位: ロス・ブランチ (ヒーローモータースポーツ) +26:10
4位: スカイラー・ハウズ (モンスターエナジー・ホンダHRC) +27:01
5位: リッキー・ブラベック (モンスターエナジー・ホンダHRC) +29:13
6位: アドリアン・ヴァン・ベヴェレン (モンスターエナジー・ホンダHRC) +29:26
7位: パブロ・キンタニリャ (モンスターエナジー・ホンダHRC) +33:14
（Photo courtesy of KTM）