ホームラウンドに期待をかけるレクオナとビエルヘ
スペインのカタルーニャ・サーキットは、2024年スーパーバイク世界選手権の第2戦の舞台となる。HRCチームはすでに現地に到着しており、ファクトリーライダーのイケル・レクオナとシャビ・ビエルヘは、地元のファンの前でのレースに興奮している。
シーズンは先月末、オーストラリアのフィリップアイランドで第1戦が開催された。レクオナはレース前のテスト中に肩を負傷し、レースに出場できなかった。一方、ビエルヘはレース1で10位という最高成績を収めた。
2人のスペイン人ライダーは、地元ファンの前でCBR1000RR-Rを駆って好結果を出すことを熱望している。昨年のイベントは全体的にポジティブで、レクオナは2023年スーパーポールレースで4位、レース1で6位に入賞。ビエルヘはレース2で6位に入った。
ライダーたちは、先週同じカタルーニャトラックで行われた2日間のテストに参加しており、レクオナはオーストラリアでの負傷からのフィットネスを評価する機会を得るとともに、両ライダーはそれぞれのエンジニアと一般的なセットアップ作業を続けることが出来た。
MotoGPカレンダーの定番であるカタルーニャ・サーキットは、最近では2020年以降、WorldSBKイベントを開催している。1991年にオープンしたこの高速かつ流れるようなトラックは、全長4.657キロメートルで、右コーナー8つ、左コーナー6つの合計14コーナーから成り立っている。
シャビ・ビエルヘ
「第2戦に向けて、地元での開催ということで本当に嬉しいですね。地元の観客の前で走ることは、いつも特別な印象を与えてくれますし、もちろんこのトラックが大好きです。これまでのキャリアの中で最高の瞬間のいくつかがここで起こりました。先週の2日間にわたる集中テストの後、我々は多くのデータを収集しましたが、これはチームが可能な限り最高のセットアップを準備するのに不可欠です。」
「これにより、スタートからすぐにパフォーマンスに集中できるようになります。モンメロは通常、私たちのバイクにとって有利なトラックであり、可能な限り最高の結果を確保するためにこれを活用する必要がありますね。」
イケル・レクオナ
「モンメロトラックが本当に好きです。いつもここでは素晴らしいスピードが出せますし、2年前にはポールポジションを獲得したこともあります。昨年はいくつかの挑戦に直面しましたが、それでも競争力を保つことができました。」
「今シーズンは、さらに多くのライダーがスピードを発揮するでしょうし、以前よりも全体のレベルが高くなっています。これが、特にまだ100％の体調ではない私にとって、今後の挑戦をより困難にしています。」
「負傷後、まともにトレーニングができなかった1か月がありました。実際、ほとんどトレーニングをしていませんでした。先週のテストでは少し疲れを感じましたが、レースが予想よりも厳しいものになるかどうかはまだわかりません。週末に向けて良いことも悪いことも期待せず、一日一日を過ごしています。物事がどのように展開するかを見ていきましょう。」
（Photo courtesy of HRC）