ダニ・ペドロサ、ポル・エスパルガロがワイルドカード参戦
レッドブル・KTMファクトリーレーシングはダニ・ペドロサ、ポル・エスパルガロの2人のワイルドカード参戦の計画を発表。MotoGPのレジェンドであるダニ・ペドロサはスペイン・グランプリ（4月26日から28日、ヘレス）で2年連続の出場を果たし、ポル・エスパルガロがイタリア・グランプリ（5月31日から6月2日、ムジェロ）でKTM RC16を操縦する。KTMのテストチームは、2024年の作業スケジュールの一環としてワイルドカードの出場日を決定し、現シーズンの残りと2025年以降を見据えたKTM RC16の開発を進める。
ペドロサは昨年、ヘレスとミサノでファンを驚かせ、今年も再びヘレスのアンヘル・ニエト・サーキットで参戦する。彼は約12ヶ月前の同イベントでスプリントで6位、レースで7位に入り、グランプリの勝者からわずか6秒差でフィニッシュ。その後、イタリアでは4位に入り衰えないそのスピードを披露した。38歳のダニは、2018年にMotoGPからのフルタイムレースを引退したが、その後KTMで3回のレースに出場している。
エスパルガロはテストライダーとしての初年度に、チャンピオンシップで最も速く、最も美しいサーキットの1つであり、伝統的にイタリア・グランプリの開催地であるムジェロでの復帰となる。KTMはムジェロで現在のMotoGP最高速度記録を366.1km/h（227mph）を設定し、ポルはムジェロで過去最高9位に入っているが、他のGPカテゴリーで2勝と合計4回の表彰台を獲得している。
ダニ・ペドロサ
「昨年ヘレスでとても楽しかったですし、ファンからの歓迎も素晴らしかったです。自分にとっても、テストで得られたフィードバックを元に再びレース環境で競うことが重要です。これが2024年に参戦する主な理由です。」
ポル・エスパルガロ
「再びレースに出ることができて本当に嬉しいですし、特にムジェロでMotoGPバイクに乗ることは非常に特別なことです。グリッドに戻ってくるのが楽しみです。テストはとても順調で、モチベーションが高まっています。2023年の怪我から以前の自分を取り戻している感じです。MotoGPファミリーに戻り、テスト作業が順調に進んでいることを示すのが待ち遠しいです。」
（Photo courtesy of KTM）