ホンダHRCプログレッシブは、南カリフォルニアのフォックス・レースウェイで開催された2026 AMAプロモトクロス選手権の開幕戦を印象的な形で飾った。ハンター・ローレンスが450MXクラスで圧倒的な1-1（各モト1位）パフォーマンスを披露し、総合優勝を獲得した。オーストラリア人ライダーにとって完璧な一日となったこの結果は、パラ会場におけるローレンス家の連勝記録をさらに伸ばすものとなった。同会場では兄弟でありチームメートでもあるジェットが過去3年間にわたって450クラスの全モトを制してきた。今週末はジェットが負傷による長期離脱から復帰し、総合3位という好成績を収めた。250クラスでは、ジョー・シモダとチャンス・ハイマスも負傷からの復帰戦に臨み、一日を通じて粘り強い走りを見せた。両モトで苦しいスタートを強いられながらも、二人は着実に順位を上げ、高いレベルで競い合うフィールドの中で力強いペースを発揮。最終的にそれぞれ総合6位と8位の成績を収めた。
ハンター・ローレンス、完璧なスウィープで開幕戦を制す
AMAスーパークロスで際立った活躍を見せたハンターは、その勢いをアウトドアにも持ち込み、卓越した安定感とペースを披露した。開幕モトでは素早くレースをコントロール下に置き、そのまま引き離して約9秒差で勝利を収めた。第2モトではCRF450RWEでホールショットを奪い、プレッシャーをうまくマネジメントしながら6秒以上の差をつけて優勝。完璧なスウィープを達成し、選手権ポイントリーダーとしてラウンドを後にした。
ジェット・ローレンス、5か月ぶりの復帰戦で表彰台
5か月前に足首を重傷し、今年初のレース出場となったジェットは、両モトで後方から追い上げを強いられながらも4-3のモトフィニッシュで総合3位という力強いパフォーマンスを発揮した。この結果はホンダHRCプログレッシブにダブル表彰台をもたらすとともに、ジェットがトップ争いの一角であることを改めて示した。
シモダとハイマス、250クラスで上位10位以内に入る
シモダは250クラスで4-7のモトフィニッシュを記録し総合6位を獲得。特に第1モトでのフィールドを貫く印象的な追い上げが光った。ハイマスは一日を通じて勢いを積み上げ、10-5のスコアで総合8位を記録した。第2モトでは二人のチームメートが連携しながら集団を抜け出し、レースを通じて順位を上げ、貴重な選手権ポイントを獲得して一日を締めくくった。
次戦ハングタウンへ向けて強い勢いで出発
ハンターが赤いプレート（ポイントリーダーの証）を携えて第2戦に臨み、ホンダHRCプログレッシブの4名全員が勝利への意欲を持って、チームはフォックス・レースウェイを後にする。来週末、カリフォルニア州ランチョ・コルドバで開催されるハングタウン・モトクロス・クラシックに向け、強い勢いを持って臨む。
ハンター・ローレンス（ホンダHRCプログレッシブ）
「良かったです——バイクの状態にはとても満足しています。パラでのローレンス家の連勝記録を守れたことは特別でした。ジェットがそれをたくさんやってきたのを見てきたので、自分が初めてそれを達成できたのは嬉しかったです。しかも第1戦で。このコースは普段あまり得意ではないのですが、いつもうまくやれているので、それはかなり皮肉ですね。ジェットが、あれだけのことを乗り越えて表彰台に上がってくれたことも最高でした。本当に幸せな一日で、チームのためにも嬉しいです。こういう結果があるから、関わる全員の努力が報われると感じます。パドックのどのチームも多大な努力と献身を注いでいるので、レーサーとしてこういう日を支えてくれる人たちと共有できるのは素晴らしいことです。」
ジェット・ローレンス（ホンダHRCプログレッシブ）
「目標は勝つことなので、自分には常に厳しくなってしまいますが、足の状態や、乗ることもレースも長い間離れていたことを考えれば、しっかりした一日でした。錆びを落とす必要があって、レースモードに戻り、いくつかの小さな問題を乗り越えて、そこから積み上げていく必要がありました。スタートは確実に改善しなければなりません。今日は全然良くなかったので。戻って立て直し、ハングタウンではより良いスタートで少し楽にレースができるよう臨みたいと思います。体力的にはまだきつい——ジャンプのたびに、体重のほとんどを左側にかけて着地しています。コーナー出口の荒れたエッジの効いたバンプは足にきつかったですが、今は実際のところバイクに乗る方が歩くより楽なんです。今日はパラのロースト（前走者が巻き上げる土砂）がどんなものか初めて学びました。ここでの過去のレースのほとんどはホールショットを取っていたので、それに対処する必要がなかったんです——それも今日学んだことの一つです。でも復帰できたのは本当に良かった。あのアドレナリンをまた感じて、ゲートに並んで、ドロップ前の緊張感を味わえて——良かったです。」
下田丈（ホンダHRCプログレッシブ）
「コースが極端でした。今日の整備の仕方で、片側は非常に泥だらけで、もう片側は完璧な状態でしたが、最終的に一つのラインに絞られていきました。ラップシートを見ると、上位15名はほぼ同じラップタイムだったので、トラックポジションが重要でした。残念ながら今日は良いトラックポジションを取れなかったので、そこを改善しなければなりません。体力的には準備とトレーニングに十分な時間が取れたので、とてもフィットしていて、もっとやれる準備はできています。第1モトでは少し怯んでスタートをミスしてしまいました。第2モトは実際には悪くなかったのですが、2コーナーで外に押し出されて泥のエリアに入り込んでしまいました。その後、岩か鋭いエッジに当たって180度近く向きが変わりそうになり、上り坂で立ち往生してしまったので、それも響きました。もう一つパスできていれば総合3位だったので、全体的な自分の努力には満足しています。あと少し何かを見つけなければなりません。」
チャンス・ハイマス（ホンダHRCプログレッシブ）
「パラでの第1戦、レースに戻ってこられて本当に嬉しかったです——長い間離れていましたから。スタートが2回とも悪かったことで少し足を引っ張られましたが、全体的に走りは良かったです。一日を通じてバイクに良い改善を加えることができました。今週末を健康な状態で終えられたことが嬉しいですし、ハングタウンが楽しみです。」
ラース・リンドストロム（ホンダHRCプログレッシブ）
「今日は4人全員が戻ってきて、ずっと楽しかったです。各ライダーに必要なものが揃うよう計画と段取りが少し必要でしたが、雰囲気は最高でした。ハンターはスーパークロスで大きな成長を遂げたので、これくらいの活躍は期待していました。今日の最大のポイントは、彼が両方のスタートを完璧に決めたことだと思います。彼と（ホルヘ・）プラドが良いスタートを切ったことで、他の誰にもチャンスがなかった。ハンターが1-1を達成してステップアップするのを見て、本当に誇りに思います。」
「今日に向けてあまり話題に上がっていなかったのは少し面白いと思っていました。それが彼の闘志に少し火をつけたのではないかと思います。ジェットについては、私たちの側でも多くの疑問符がありました。彼が負傷でどれほど苦しんでいるか、どれほど足を引きずっているかそれはあまり隠れた話ではありませんでしたが、どのくらいの位置に入れるかを判断するのは難しかった。歩いている姿を見ると、大したことはできないと思うでしょう。それでもあれだけの走りができたのは、彼のスキルと才能の証です。」
「この夏は二人が競い合う刺激的なシーズンになることを期待しています。250クラスは非常に予測不可能になるでしょう。私たちのライダーたちは今日は完璧な一日ではありませんでしたが、走り自体は良いと思います。スタートを改善できるよう最善を尽くします。毎週出場し続けることが大事で、結果はかなり変動するでしょうから。」
中の人は元スズキ（株）気になるバイクニュースを2014年から運営しています。愛車遍歴はGSX-R1000K5、DucatiモンスターS2R、Ducati 916、XR230F、GSX-R600 K7、最近DucatiモンスターS4Rに乗り換えました。