レッドブルKTMテック3は、オーストラリアGPとマレーシアGPで負傷中のマーベリック・ビニャーレスの代役として、ポル・エスパルガロを起用することを発表した。
この決定は、ザクセンリンクでのクラッシュによって左肩を痛めたビニャーレスが、今後のレース活動よりも回復と筋力強化を優先するという判断を下したことを受けてのもの。
エスパルガロがレースに復帰するのは今季3回目。これまでにもチェコとハンガリーでビニャーレスの代役として参戦している。今シーズン、レッドブルKTMのテストライダーとして精力的に活動を続けてきた彼は、今度の2連戦でもその経験と献身をチームに注ぐ構えだ。
ポル・エスパルガロ
「前にも言いましたが、チームメンバーの負傷によって代役として走ることに喜びはありません。マーベリックがレースを続けるために本当に大きな努力をしていたのを自分は知っています。だからこそ、今回の欠場が彼の回復を早め、1日でも早く復帰してくれることを願っています。KTMには彼が必要です。」
「自分は再びテック3ファミリーに戻ります。ブルノとバラトンパークでそうしたように、このプロジェクトを全力でサポートし、今ある週末を最大限に活用してバイクの改善や他のライダーの手助けをしたいと思っています。フィリップアイランドは自分が本当に好きなサーキットですが、しばらく走っていないのでそこは挑戦になります。とはいえ、いつも通り全力を尽くして、チームにとって実りある週末にしていきます。」