ホンダHRC　ポルトガルでの過酷な一戦へ万全の体制で第2戦に挑む　2026年世界ラリーレイド選手権

モンスターエナジー・ホンダHRCが、2026年世界ラリーレイド選手権第2戦ラリー・レイド・ポルトガルに向けて戦列に復帰する。大会は3月17日にポルトガル西部グランドラで開幕し、総走行距離2181kmに及ぶ6日間の戦いが繰り広げられる。

ルートはスペインのバダホス方面へと向かい、砂地から森林地帯へと変化する多様な地形が待ち受ける。ステージが進むにつれてナビゲーションの難易度も増し、最終的にポルトガル南部ロウレでフィニッシュを迎える。

リッキー・ブラベックは、今年のダカール・ラリーでわずか2秒差の2位と惜敗しながらも高いパフォーマンスを示してポルトガル入り。現在ランキング首位ルチアーノ・ベナビデスに8ポイント差の位置につけており、タイトル争いに向けて差を詰める重要な一戦となる。昨年は4位でフィニッシュしており、今回は表彰台を狙う。不得意とされるテクニカルな路面と複雑なロードブックへの対応が鍵を握る。

スカイラー・ハウズもヨーロッパ特有の路面への適応を目指す。ダカール後は休養とトレーニングを経てローカルレース「ライノラリー」で7度目の優勝を記録。さらに今年のダカールで初のステージ優勝を達成し、自信を高めている。ポルトガルでは初の表彰台を狙い、ホンダCRF450 RALLYで上位争いに加わる。

アドリアン・ヴァン・ベヴェレンは、キャリア最高のコンディションで2026年シーズンに臨んでいる。ダカールでは6位に終わったが、内容はそれ以上のものだった。2月には過去3勝を誇るエンデューロパル・デュ・トゥケにも参戦し調整を継続。2025年大会ではクラッシュにより結果を残せなかっただけに、今回は巻き返しと初表彰台獲得を狙う。

ランキング3位につけるトシャ・シャレイナは、チーム内で唯一このラリーの優勝経験を持つライダーだ。2024年に優勝、2025年に2位と安定した実績を誇る。スペインに近い地理的条件も追い風となり、2度目の優勝を目指す。

全ライダーは先週、ホンダCRF450 RALLYでシェイクダウンを完了。現在はグランドラのビバークで最終準備を進めている。初日は5kmのグラベルプロローグが行われ、スタート順を左右する重要なステージとなる。天候は雨予報であり、コンディションが結果に大きく影響する可能性がある。

ルーベン・ファリア

「グランドラに到着し、シェイクダウンもすべて完了しました。バイクは万全で、ライダーたちの状態も良好です。今回も厳しいレースになります。ダカールとは異なる地形で、木々やフェンス、さらには動物もいるため大きく異なる環境になりますが、非常に魅力的でもあります。ポルトガルはこの種のラリーに最適な土地です。明日はプロローグで距離は短く、スタート順がどれほど重要になるかはまだ分かりません。雨であれば後方スタートでも問題ありませんが、ドライなら砂埃の影響が大きくなるため前方スタートが有利です。これがプロローグでの目標になります」

リッキー・ブラベック

「チームに戻ってこられて良かったです。このラウンドは正直あまり得意ではありません。このような路面での走行にはあまり自信がありませんし、雨の予報もあるのでさらに難しくなるでしょう。昨年は転倒して小指を脱臼し、大きなケガだと思ったことで中盤以降に影響が出ました。今年は特に泥や滑りやすい路面の中で、無事に最後まで走り切ることを目標にしています」

スカイラー・ハウズ

「ダカール後は少し休養を取りました。準備も大規模で体への負担も大きいレースなので、1週間ほど休み、その後は自宅でプロジェクトバイクとしてCRF450 RXの製作に取り組みました。それからローカルレースのライノラリーに出場し優勝しました。これで7勝目です。その後はトレーニングや回復に努め、そして今ポルトガルに来ています。数日間シェイクダウンを行い、明日のプロローグに向けて準備は整っていますが、かなり強い雨の予報があります」

アドリアン・ヴァン・ベヴェレン

「ダカール後はホンダCR500と450でル・トゥケのビーチレースに出場し、その後も忙しい日々を過ごしてきました。アンドラではスキーもして良い時間を過ごしました。ポルトガルに戻って来られて嬉しいですし、チームのみんなと再会できて嬉しいです。私たちは一年の多くを一緒に過ごしているので家族のような存在ですし、バイクレースという共通の情熱を再び共有できることを楽しみにしています」

トシャ・シャレイナ

「ヨーロッパのライダーにとって、このような地形で走るのは本当に楽しいものです。さまざまな路面を走ることは世界ラリーレイド選手権において重要ですし、今回は特に楽しめると思います。雨が降るのを待っている状況ですが、準備はできています。ダカール以降はモトクロスで多くのトレーニングを積んできたので、戦う準備は万全です」