カル・クラッチロー　MotoGP復帰も「競技が恋しいわけではない」

カル・クラッチローは、ヨハン・ザルコの代役としてLCRホンダからMotoGPに復帰した現在も、競技への向き合い方は変わっていないと明言した。40歳のクラッチローは2020年末にフル参戦を退き、その後ヤマハのテストライダーを2024年まで務めたが、2年間バイクに乗らない時期を経て、2026年にカタルーニャで負傷したザルコの代役として今季途中から復帰している。

カル・クラッチロー

「引退を後悔しているかと言えばそうではありません。2年間離れてから戻ってくるのは簡単なことではありませんでした。ムジェロの直前にミサノで30ラップ走るまで、その2年間はまったくバイクに乗っていなかったのですから。」

「気軽にできるようなことではないんです。自分はこのスポーツが好きです。ホンダとLCRに頼まれたから戻ってきた、それ以外の理由はありません。他のチームからの依頼なら断っていたでしょう。」

「だから、競技そのものが恋しいというわけではないんです。恋しいのは競争心、つまりレースそのものですね。でも、家でテレビを見ていても十分満足していました。だからこそ、今回の復帰を『またレースに戻りたい』という気持ちからのものとは捉えていません。そんな気持ちは一切ないです、100パーセント。自分は40歳で、数ヶ月後には41歳になります。馬鹿じゃないですから。」

「でも、決まった数のレースだけ走って、また家に帰れると分かっている状況で戻ってくるのは楽しいですよ。」

「自分にとってのプレッシャーは、実のところ自分自身から来るものです。最初は『ただ走り回って、観客に手を振って、あるがままに楽しもう』と思っていたんです。でも気づいたら頭に来ていて、競争したくなっていました。それは良いことだと思います。正しい理由でレースをしているということですから。」