オーストラリア シーズンオープナーでロウズが4位
アレックス・ロウズは、フィリップアイランドで開催された2024年ワールドSBK選手権の開幕戦で、レース中に競争力のある走りを見せ、20周のレースで4位となった。アクセル・バッサーニは、KRTでの初めてのレースを12位で終えた。
開幕戦は、中盤にリアタイヤの交換を伴う2部構成で行われ、ロウズは終始表彰台争いに加わった。他のトップ3を争うライダーと同じタイミングでタイヤ交換のためにピットインしたロウズと彼のチームは、完璧なタイミングでピットストップを行った。
レース終盤でのロウズの直接的なライバルであるトプラク・ラズガトリオグルは、ピットストップが速すぎたとしてペナルティを受け、アレックスが5位でゴールした後、最終的に4位に昇格した。
5列目グリッドからレースを行ったアクセルにとって、上位ポイント獲得位置へと挑むのは厳しい課題となった。序盤に早くポジションを上げようと試み、MGヘアピンでレミー・ガードナーの内側を抜こうとした際、2人のライダーが接触、ガードナーが転倒。その後、アクセルはロングラップペナルティを受け、レース中にほぼベスト予選タイムに匹敵するタイムを出したにも関わらず、順位を上げることは難しかった。
アレックス・ロウズ
「バイクから最大限を引き出すことが目標でしたが、それを達成できました。レースの管理には本当に満足していますが、サーキットの最終セクター、最後の2コーナーとストレートに入るところで全てを失いました。20周を通してトップに追いつくのはとても大変でした。ターンワンにどれだけ速く入れるかには限界があります。」
「しかし、自分の乗り方とバイクのマネジメント方法に関しては、これ以上何をすることもできませんでした。トプラックにペナルティが課された後、5位でゴールし、その後4位になったので、幸先良いスタートでした。チームは良い仕事をしてくれましたね。ピットストップもレースもクリーンでした。」
「レース中にトプラックとはいくつかの接触がありました。終盤に彼を抜こうと試みましたが、その時点で彼がペナルティを受けたことを知りませんでしたので、最後のコーナーで彼にカットバックを試みました。」
「正直なところ、彼とのバトルを楽しんでいました。ターン4で彼に強くぶつかられ、ハンドルバーから手が離れましたが、すぐにそれがトプラックだと分かりました。彼とのレースは楽しいですが、レースごとに2、3回の接触があります。」
「今日は期待していたペースを持っていましたし、レース1の最初の部分の終わりには、1’28のラップタイムは予想以上に速かったかもしれません。初戦に満足しています。できる限りのことをしましたし、日曜日にはさらに、もう2回挑戦できますから。」
アクセル・バッサーニ
「スーパーポールについてはあまり言うことがありませんが、それほど良くありませんでした。レースでは本当に良いスタートを切りましたが、他のライダーを抜くのは簡単ではありませんでした。ミスを犯し、レミー・ガードナーを転倒させてしまいました。」
「意図していたわけではありませんが、そうなってしまいました。数周後、ペースは良かったのですが、ロングラップペナルティを受け、多くの時間と4つのポジションを失いました。レースの前半は本当に良かったのですが、タイヤを交換して再び出走したとき、バイクの乗り心地が難しくなりました。」
「バイクに多くの動きがありましたが、それを理解する必要があります。もしレースの後半を前半のように走ることができれば、良い仕事ができるでしょうね。」
（Photo courtesy of KRT）