オーストラリアGP 予選　マルク・マルケスが圧巻のポール　1.494秒差で2位にアレックス・マルケス

MotoGP第18戦オーストラリアGPの予選が、ウェットコンディションのフィリップアイランド・グランプリ・サーキットで行われた。ドゥカティ・レノボ・チームのマルク・マルケスが1分34秒203を叩き出し、2位に1.494秒という大差をつけてポールポジションを獲得した。2位にはBK8グレシーニ・レーシングMotoGPのアレックス・マルケス、3位にはQ1から勝ち上がったカストロール・ホンダLCRのヨハン・ザルコが続いた。ワールドチャンピオンシップ首位のホルヘ・マルティン（アプリリア・レーシング）は4番手で予選を終え、2列目先頭からティソ・スプリントに臨む。

Q1：ミラー、ザルコがQ2進出を争う

ウェットながら徐々に乾いていくフィリップアイランド・グランプリ・サーキットで、ザルコがまず1分36秒557のベストタイムをマークし、地元の英雄ジャック・ミラー（プリマ・プラマック・ヤマハMotoGP）に0.620秒差をつけてトップに立った。フランチェスコ・バニャイアは序盤に3番手につけたが、Q2進出圏まで0.6秒のギャップがあった。その後ファビオ・クアルタラロ（モンスターエナジー・ヤマハMotoGP）が3番手に浮上し、ミラーとザルコのトップ2まで0.4秒差に迫った。

バニャイアが次のアタックラップでミラーとの差を0.2秒以内に縮め、さらにタイムを更新してミラーをトップ2から押し出した。しかしその後、ブラッド・ビンダー（レッドブルKTMファクトリー・レーシング）、そしてミラーが相次いでトップタイムを更新。ザルコも再びタイムを伸ばしてビンダーをトップ2から押し出した。

最終的にQ2進出を果たしたのは、セッション前から有力視されていたミラーとザルコの2人。その差はわずか0.001秒という僅差だった。

Q2：クラッシュ、2台目のバイク、そしてポール

Q2開始時には再び雨が降り始め、コンディションはさらに難しくなった。FP2を支配していたマルク・マルケスは最初のアタックラップでミラーコーナーにてフロントから転倒。2台目のバイクに乗り換えてコースに戻らなければならなかった。

その間、ザルコが暫定ポールポジションを保持し、アレックス・マルケスのみがザルコから1秒以内につけていた。しかしマルク・マルケスが1セクター、2セクター、そして3セクターすべてでトップタイムを叩き出し、最終的にトップに躍り出た。

残り4分の時点で、マルコ・ベッツェッキは6番手、チャンピオンシップリーダーのマルティンは10番手まで沈んでいた。マルティンはアタックを重ねて4番手まで浮上。一方、ザルコが1分35秒706を記録してマルク・マルケスを一時2番手に押し下げ、さらにミラーが地元ファンを沸かせる好タイムで暫定2番手に浮上したことで、マルク・マルケスは3番手となった。

しかしマルク・マルケスはここから誰よりも1.4秒速いタイムを叩き出し、ポールポジションを完全に手中に収めた。弟のアレックス・マルケスも終盤に2番手へと浮上した。

注目はマルティンの最終アタックだった。最終スプリットの手前まで2番手相当のタイムで走行していたが、最終セクターでタイムを失い4番手に終わった。それでも大きなダメージではなく、2024年チャンピオンはミラーを2列目中央に押し出す好タイムを記録した。

グリッド後方の結果

MotoGPフィリップアイランド最後の出場となったミラーは5番手で予選を終え、地元ファンへの好土産となった。6番手はラウル・フェルナンデス（スーパーファイル・トラックハウスMotoGPチーム）、7番手でRow3先頭はペドロ・アコスタ（レッドブルKTMファクトリー・レーシング）、8番手はファビオ・ディ・ジャンアントニオ（ペルタミナ・エンデューロVR46レーシングチーム）となった。

ベッツェッキは9番手に終わり、インドネシアGP優勝者としては非常に厳しい予選結果となった。チームメイトのマルティンとの総合ポイント差46点を縮めるには、ティソ・スプリントとグランプリで挽回が求められる。

4列目はルーキーのディオゴ・モレイラ（プロ・ホンダLCR）、エネア・バスティアニーニ（レッドブルKTMテック3）、小椋藍（スーパーファイル・トラックハウスMotoGPチーム）が並んだ。ティソ・スプリントは現地時間15時00分にスタートする。