ハンター・ローレンスがバーミンガムで連勝 タイトル争いでリード拡大 下田丈は惜しくも4位　AMAスーパークロス第10戦バーミンガム

2026年AMAスーパークロス第10戦バーミンガムで、Honda HRC Progressiveのハンター・ローレンスが圧倒的な走りを披露し、2連勝を達成した。これにより、チャンピオンシップでのリードを9ポイントに拡大した。250SXイースト／ウエスト・ショーダウンでは下田丈が健闘したものの、表彰台にはあと一歩届かず4位となった。

450SXメインイベントでローレンスは完璧なレース運びを見せた。スタート直後にトップ3圏内へ入り、オープニングラップで素早く先頭に浮上。その後はレースを完全にコントロールした。序盤から高い強度を維持しながらリードを広げ、最終的にケン・ロクスンに2.4秒差をつけて勝利を収めた。チームメイトのシェーン・マケラスとクリスチャン・クレイグはそれぞれ12位と17位でフィニッシュした。

250SXイースト／ウエスト・ショーダウンでは、下田は1コーナー後に8番手につけるも、すぐに追い上げて優勝争いに加わった。レース中盤に3位へ浮上し、その後レヴィ・キッチンを抜いて2位へ。さらにトップのコール・デイビスに迫り、一時は首位に立った。しかし小さなミスによりデイビスとヘイデン・ディーガンに先行を許す。最終ラップでは3台による激しい争いとなり、2位奪取を狙ったが滑りやすい路面でトラクションを失い、セス・ハマカーにも先行を許した。結果は4位だったが、イースト地区ランキングでは首位と9ポイント差の好位置を維持している。

シリーズは9連戦後の初のオフウィークを経ての開催となり、ローレンスにとっては重要な休養の機会となった。また、負傷離脱中のチャンス・ハイマスやジェット・ローレンスも回復に向けて順調に進んでおり、チーム全体として前向きな状況が続いている。

ハンター・ローレンス

「コースレイアウト自体はシンプルでしたが、コンディションが難しく、多くの周回を重ねる必要がありました。ケニーは非常に良いペースで、イーライを抜いた後に速いラップを刻んでいたので、序盤からプッシュする必要があると感じました。ハイプレッシャーの状況で結果を出せることはとても重要で、安定性と正確性を保ちながら最後まで攻め続ける必要があります。タイトルについてはまだ考えていません。残り7戦あり、まだ多くのレースが残っているので、毎週のレースに集中することが大切だと思います。」

下田丈

「良いレースになりかけていましたが、最終ラップがうまくいきませんでした。パスを狙いましたが距離が足りず、周回遅れと接触するリスクも避けたかったです。フープスの後にアウト側を使ってスピードを乗せようと考えましたが、後ろにセスがいたので無理をすれば接触の可能性もありました。今日は2位で終えるためのレースではなく、最後まで仕掛け続けることを選びました。」

ラース・リンドストローム（チームマネージャー）

「チームにとって非常に良い週末となりました。ジョーの走りは素晴らしく、昨年のチャンピオン獲得前のスピードが戻ってきたと感じています。結果には表れていませんが、優勝に非常に近い内容でした。ハンターはベテランのようなレース運びで、1周目からリードを奪い、その後も非常に安定したハイペースで誰にも付け入る隙を与えませんでした。序盤にリードすると不安になることもありますが、今回は完全に安心して見ていられました。今後のシーズンにも大きな期待を持っていますし、引き続きトップを維持するために全力を尽くします。」