2026年AMAスーパークロス第8戦が伝統のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催され、Honda HRC Progressiveのハンター・ローレンスが2位を獲得。今季5度目の2位表彰台で450SXクラスのランキング首位を維持した。チームメイトの下田丈は250SXイーストで優勝争いを展開するも終盤の転倒により4位でフィニッシュ。それでも両者ともタイトル争いの中心に踏みとどまっている。
ローレンスは予選2セッションでトップタイムを記録し、ヒートレースも制する完璧な立ち上がり。メインイベントではCRF450RWEでホールショットを奪ったが、序盤にケン・ロクスンに先行を許す。その後、ロクスン、ローレンス、イーライ・トマックによる三つ巴の激戦が展開された。レース中盤、トマックがローレンスをかわし、さらにロクスンを攻略してトップ浮上。残り5周でローレンスがロクスンを再び抜き返して2番手に浮上し、トップを猛追したが、最終的に1.3秒差の2位でチェッカーを受けた。
クアッドロック・ホンダのジョーイ・サバッジーは今季ベストタイの5位。シェーン・マケルラスは8位、クリスチャン・クレイグは13位でフィニッシュした。
250SXイーストのメインでは、下田が1コーナーを2番手で通過。序盤はドリュー・アダムスのプレッシャーを抑えながらセス・ハマカーを追走した。終盤まで優勝争いを展開したが、サンドセクションで小さなミスから転倒。それでも素早く再スタートし、ポジションダウンを最小限に抑えて4位でゴールした。フェニックス・レーシング・ホンダのカリン・パークは8位と健闘した。
前週に問題となった赤十字旗および警告灯の運用を受け、AMAはデイトナを前に警告灯の色を赤から黄色へ変更。ただし、ジャンプした場合のペナルティに関する明確な説明はなく、現場には一定の混乱が残った。
450SXポイントランキングでは、ローレンスが171点で首位を維持。トマックに1点差をつける接戦となっている。250SXイーストでは下田がランキング3位につけ、2位と3点差で追走している。
ハンター・ローレンス
「改善に取り組んでいる部分はいくつかありますが、本当にタフなコースでしたし、良いレースができたと思います。観客の皆さんにとっても楽しめる夜だったのではないでしょうか。正直、あと5分あればと思いました。フィニッシュライン上のタワーで残り時間や順位を確認できることを、普段は当たり前に感じていますが、とてもありがたいことだと改めて感じました。終盤は全力を尽くしました。路面は大きく変化していて、もともと難しいコースでした。今年は特にコーナー立ち上がりにハードなバンプが多く、より角ばった印象でした。シンプルなレイアウトだからこそ、路面が荒れたことで独特なレースになったと思います。」
下田丈
「進歩という意味では満足していますし、正しい方向に進んでいると感じています。特にサスペンションを中心に多くの変更を行っていますが、チームのみんなが本当に一生懸命取り組んでくれていて、先週よりも確実に良くなりました。来週はさらに良くなるはずです。予選も今日は少し良くなりましたし、最近はスタートもとても良いです。メインでの転倒は自分のミスですが、前向きに捉えてさらに改善していきます。トレーナーと良いプログラムで取り組んでおり、フィジカル面は問題ありませんでした。」
ラース・リンドストローム（チームマネージャー）
「このコースは他のスーパークロスとは大きく異なる特性を持っていますが、それがチャンスにもなります。今週末の予選は非常に良い内容でした。丈は大きく改善し、ハンターは圧倒的な走りを見せてくれました。両クラスともスタートが良く、それが表彰台と貴重なポイント獲得につながりました。丈は素晴らしいレースをしていましたし、サンドで転倒はあったものの、この会場での4位は十分評価できる結果です。450のメインは本当にエキサイティングでした。最多勝記録を持つトマックとこの地で戦い、1.3秒差まで迫ったことは誇れる内容です。メインに向けたセットアップで少し合わせ切れなかった部分があるので、そこを学び、来週また万全の状態で挑みます。」
中の人は元スズキ（株）気になるバイクニュースを2014年から運営しています。愛車遍歴はGSX-R1000K5、DucatiモンスターS2R、Ducati 916、XR230F、GSX-R600 K7、最近DucatiモンスターS4Rに乗り換えました。