ハンター・ローレンス　波乱のクリーブランド戦で総合6位もランキング首位を堅守　AMAスーパークロス第14戦

AMAスーパークロス第14戦クリーブランド大会が開催され、Honda HRC Progressiveのハンター・ローレンスは厳しいコンディションの中で総合6位を獲得。450SXランキング首位を1ポイント差で守り抜いた。

30年ぶりにクリーブランドへ戻ってきたAMAスーパークロスは、2026年シーズン最後のトリプルクラウン形式で実施された。ローレンスは1レース目でホールショットから完璧なレース運びを披露し、そのまま優勝。しかし、天候悪化による雨で路面状況が急変し、後半2レースは難しい展開となった。

2レース目ではスタートに苦しみながらも、9番手から5番手まで追い上げる力強い走りを披露。トップ勢との差は開いたものの、安定した走りで総合表彰台争いに踏みとどまった。

しかし最終レースではスタート直後に行き場を失い、中団に埋もれる展開に。その後追い上げを開始したものの、序盤のフープスセクションで転倒を喫し14番手まで後退した。再スタート後には燃料タンクのベントホースが外れていることにも気づいたが、冷静に走行を続行。一時は11番手まで挽回したものの、別のライダーとの接触もあり、最終的に14位でフィニッシュした。

総合優勝はケン・ロクスン（スズキ）が獲得。クーパー・ウェブ（ヤマハ）、ジャスティン・クーパー（ヤマハ）が続いた。ホンダ勢ではジョーイ・サヴァッジーが総合5位で最上位となり、ローレンスは総合6位。シェーン・マケルラスが10位、ディーン・ウィルソンが12位、クリスチャン・クレイグが13位だった。

ランキングではローレンスが286ポイントで首位を維持。ロクスンが1ポイント差の285ポイントで追い、ウェブがさらに21ポイント差で続いている。

なお、Honda HRC Progressiveの下田丈は足首負傷のため欠場。Phoenix Hondaのカリン・パーク、エヴァン・フェリーも負傷欠場となった。次戦AMAスーパークロス第15戦は、4月25日にフィラデルフィアで開催される。

ハンター・ローレンス

「今回のトリプルクラウンは天候の影響が大きかったです。予選ではトップタイムを出せましたし、1レース目は良いスタートから独走できました。ただ、2レース目と3レース目はスタートが決まらず、必要なトラクションを得られませんでした。自分で状況を難しくしてしまいました。」

「良いスタートを切れないと厳しい状況に置かれますし、最後のレースではすべてが崩れてしまいました。深い轍のあるフープスで転倒し、その後別のライダーが自分のフロントに接触しました。それでもポイント差を9点失うだけで済んだのは救いです。最後のレース内容を考えれば、もっと悪い結果になると思っていました。次はフィラデルフィアに向かいます。」

ラース・リンドストローム

「今日は本当に浮き沈みの激しい一日でした。予選と1レース目は完璧だったと思います。チームとしては一週間ずっと天気を注視していて、雨が降る可能性は理解していました。午後の時点では雨雲を回避できるかもしれないと思っていましたが、実際には予想以上に強い雨になりました。」

「さらに悪いコンディションになる可能性もありましたが、それでもコースは非常に滑りやすく難しい状態でした。最後の2レースでは必要なスタートを決めることができず、追い上げが難しい位置に置かれてしまいました。その結果、挽回のために必要以上に攻めなければならなくなりました。残り3戦もマディコンディションになる可能性がありますので、特にウェットコンディションでのスタート改善に向けてしっかり取り組んでいきます。」