マーベリック・ビニャーレス「ロレンソをコーチに迎え、強力なライバルと戦うためにすべての詳細を磨く」特別インタビュー

ドイツGPでの転倒により、肩の複雑な損傷に苦しんできたマーベリック・ビニャーレス。靭帯断裂や棘上筋腱の大きな損傷に加え、関節唇の縫合によって可動域の回復にも長い時間を要した。筋力の低下に苦しみながら迎えた各地のレースでは思うような結果を残せなかったが、バレンシアではようやく回復の兆しを見せ、今はセパンテストに向けて全力で準備を進めている。少年時代から「2位は負け」と言い聞かせてきた勝利への執念は、今も変わらない。家族の支えと、コーチとして迎えたホルヘ・ロレンソの存在を糧に、2026年、彼は再び世界の頂点を目指す。

怪我の状況と回復プロセス

「ドイツGPでの怪我は奇妙で、回復には時間がかかっています。具体的には、靭帯の断裂、棘上筋腱の70％断裂、そして関節唇（ラブラム）の亀裂があり、特に関節唇を縫合したことで肩が非常に硬くなり、可動域の確保に苦労しています。」

「転倒直後はアドレナリンが出ていて、予選に戻ろうとすぐに立ち上がりましたが、グローブを外そうとしても手が届かず、異変に気づきました。自分の頭では「センターメディカルで肩を入れてもらって、すぐコースに戻るんだ」と考えていましたが、病院でその週末だけでなく、その後のレースも欠場するように言われました。」

「オーストリア、モンメロ、ミサノ、日本でのレースは、筋力がほとんどなく非常に過酷でした。バレンシアでは改善が見られましたが、いまだ100％ではありません。セパンのテストまでには、水泳は無理でも、バイクに乗る分にはかなり良い状態まで戻ると考えています。」

ルーツと子供時代

「バイクへの情熱の源は祖父です。祖父は大のバイク好きで、ボクシングファンでもありました。子供の頃は家族や友人と一緒に、トレーラー（ルロット）を引いてサーキットへ行き、バーベキューや焚き火をしながら過ごしました。燃料がなくなるまでモトクロスバイクで走り続け、ガス欠になったら押して戻ってまた給油して走る……それが人生で最も幸せな思い出です。」

「子供の頃から、「2位は負けと同じ」という非常に強いプレッシャーを自分にかけていました。2位になると1週間泣き続けるほどで、勝たなければ気が済みませんでした。本格的にプロを意識したのは、スペイン選手権や欧州選手権の125ccクラスに上がり、すぐに勝てるようになった時です。」

Moto3のタイトルとMoto2時代

「2013年のMoto3タイトル争いは非常に緊張感がありました。当時は表彰台には乗れるものの、なかなか勝てない時期があり、自分の体重やツナギの空力にも課題を感じていました。日本GPの後にチャンスが巡ってきた時、「200％の力を出さなければ」と決意し、1週間半で体重を62kgから57kgまで落としました。その週末は食事もほとんどせず、ただ勝利だけを求めて走り、結果としてタイトルを手にしました。」

「Moto2時代、ルイ・サロムとは最初はライバルでしたが、後に良き友人となりました。お互いに刺激し合い、彼が3位に入れば次は自分が勝つというようにモチベーションを高め合っていました。」

MotoGPへの昇格とスズキ

「Moto2に1年いた後、スズキからオファーを受けた時は迷いませんでした。本来はホンダやヤマハを志望していましたが、契約上Moto2にもう1年残らなければならない状況でした。しかし、「MotoGPのチャンスは何度も来るものではない」と考え、スズキで自分のプロジェクトを築くことに決めました。」

ヤマハ時代の栄光と挫折

「2017年にヤマハへ加入した際、最初に与えられたのはホルヘ・ロレンソがそれまで使っていたのと全く同じ仕様のバイクでした。バレンシアのテストで素晴らしいタイムを出し、続くセパンでも初日にコースレコードを更新しました。その時、「このバイクをそのままレースに持ってきてくれ。これだけで十分だ」と言ったほど、自分のスタイルに完璧にフィットしていました。」

「バレンティーノ・ロッシとのチームメイト関係は刺激的でした。彼は非常にカリスマ性があり、チームの全員を味方につける術を知っていました。22歳だった自分は「彼よりもずっと速い」と驚き、恐れるものは何もありませんでした。」

「しかし、2017年の途中にフロントタイヤの仕様が変わり、グリップを失ったことで状況が一変しました。2018年には、望む開発の方向性（エンジンや車体）とは異なる道が選ばれ、大惨事になってしまったんです。自分の進むべき道が無視されたことに非常に腹が立ちました。2020年にはエンジントラブルで苦しみ、2021年にはチームとのフィーリングを完全に失いました。今振り返れば、もっと落ち着いて対処し、家族と相談して冷静に管理すべきだったかもしれませんが、当時は人として進化するために環境を変える必要がありました。あえて当時「最も状態が悪い」と言われていたアプリリアを選んだのは、それが自分にとっての大きな挑戦だったからです。」

私生活と家族の影響

「自分にとって家族（妻のラケル、娘のニナとブランカ）は「救命胴衣（サルバビダス）」のような存在です。以前は公私を切り離せませんでしたが、今は家族といる時は父親であり、サーキットでは戦士であるという区別ができるようになりました。家族は自分の夢を理解し、全力でサポートしてくれています。」

ホルヘ・ロレンソとの提携と今後の目標

「目標は変わらず、MotoGPで世界チャンピオンになることです。また、近代・過去を通じても、「4つの異なるメーカー（スズキ、ヤマハ、アプリリア、KTM）で勝利した唯一のライダー」として歴史に名を刻むことも大きなモチベーションになっています。」

「今回、ロレンソをコーチとして迎えたのは、強力なライバルと戦うためにすべての詳細（ディテール）を磨く必要があると感じたからです。以前の自分なら謙虚さが足りず、誰かの助けを借りることはできなかったでしょうが、今は違います。ホルヘは非常にテクニカルで精密なライダーであり、その精密さを学びたいと考えています。」

「ホルヘからは瞑想なども勧められており、正直あまり好きではありませんが、勝つために必要なら100％の力で取り組みます。現在はセパンのテストに向け、「メソッド（手法）」を構築し、ライディングスタイルの細部を改善している最中です。」