MXGP開幕戦アルゼンチンGP　ハーリングスが完勝、レッドプレート獲得　モトクロス世界選手権

ホンダHRCペトロナスのジェフリー・ハーリングスが、2026年MXGP開幕戦アルゼンチンGPで完璧なデビューを飾った。ゼッケン84のハーリングスは決勝2ヒートを連勝し、通算113回目のグランプリ優勝を達成。さらにランキング首位の証であるレッドプレートも手にした。前日の予選レースでは不運なクラッシュによりポイント圏外に終わっていたが、決勝日には50点満点を獲得。チームメイトで同じく新加入のトム・ヴィアーレとランキング首位で並んだが、第2ヒート勝利を収めたハーリングスがレッドプレートを引き継ぐ形となった。両者は自信を深めた状態で第2戦スペインへ向かう。

ハーリングスは外側グリッドからのスタートで厳しい展開が予想されたが、Honda CRF450RWで鮮烈なホールショットを決め、ヴィアーレとのホンダHRCペトロナス1-2体制を築いた。数周後には腕上がりの影響で順位を入れ替えたものの、ヴィアーレとの差を致命的に広げることなく追走。終盤に再逆転を決めて第1ヒートを制した。

第2ヒートではスタート直後に10番手付近まで後退したが、序盤の数周で次々にポジションを回復し、やがて2番手に浮上。首位との差は簡単には埋まらないように見えたが、総合優勝だけでなくレッドプレートを得るためにも勝利が必要な状況で、ハーリングスは再び終盤に首位を奪取。完璧な一日でホンダHRCペトロナスでの新章を最高の形でスタートさせた。

ヴィアーレもまた、この週末を大きな手応えとともに終えた。決勝では2位と4位で総合3位を獲得し、両ヒートでラップリードも記録。Honda CRF450RWへの適応が極めて早いことを証明した。週末トータルで50ポイントを積み上げ、開幕前には自らの立ち位置を読み切れていなかった中で、今季の有力タイトル争いの一角であることを示した。

ルーベン・フェルナンデスは第1ヒートの内容に満足していなかったものの、第2ヒートで立て直して5位フィニッシュ。今季を通して表彰台争いに加われる力を見せた。赤旗による再スタート前には2番手を走っていただけに、さらに上位の可能性もあったが、それでも堅実な走りでグランプリ総合6位、ランキング8位につけた。次戦は母国GPとなる。

ヴァレリオ・ラタは第2ヒート序盤の混乱の中で激しいクラッシュを喫した。最初の2コーナーで他車の上に乗り上げる形となったが、幸い大きな負傷はなく打撲のみ。第1ヒートでは8位に入っていただけに悔しい結果となったが、数週間後のスペインには出場できる見込みだ。

第2戦の舞台となるスペイン・アルモンテもシリーズにとって新会場となる。3月21日から22日にかけて開催されるこのラウンドで、ホンダHRCペトロナス勢はアルゼンチンでMXGP全セッションをリードした勢いそのままに、再び上位争いに挑む。

ルーベン・フェルナンデス

「第2ヒートは第1ヒートよりずっと良かったですし、赤旗が出た時点では2番手を走っていたので残念でした。それでも走り自体は良かったですし、前向きな感触を得られたのは良かったです。自分のスピードは見せられたと思いますし、まだもっと上げていける感触があります。次はスペインですし、ホームGPなのでとても楽しみです。」

トム・ヴィアーレ

「ここで表彰台に立てて本当にうれしいです。参戦前は、グランプリには速いライダーがたくさんいるので、自分がどのあたりに位置するのか正直分かっていませんでした。昨日は予選レースで勝てて感触も良かったですし、今日もまた良いフィーリングで走れました。ジェフリーに抜かれるまではレースをリードできましたし、最初の数周の強度も良かったです。後半にいくつかミスはありましたが、ホンダHRCペトロナスでの最初の週末としては全体的にとても満足しています。」

ジェフリー・ハーリングス

「ホンダHRCペトロナスでの最初のレースで1-1を決められたのは素晴らしいですし、この数か月間、本当に懸命に働いてこの結果につなげてくれたチーム全員に感謝しています。簡単ではありませんでした。第1ヒートではホールショットのあとに少し腕上がりが出ましたが、トムのラインを観察して、終盤にパスすることができました。第2ヒートは再スタートもあって少し混乱しましたが、エネルギーの使い方をうまく判断できましたし、差を詰めて終盤にまたパスすることができました。1-1で勝ってレッドプレートも獲得できたので、今日としてはこれ以上ない結果です。この流れを維持していきたいです。」

ヴァレリオ・ラタ

「間違いなく忘れたい一日でした。第1ヒートの8位も自分として完全に満足できる内容ではなかったので、第2ヒートへ向けてとても高いモチベーションで臨み、スタートも良かったです。ですが1コーナー付近で別のライダーがミスをしたため、そこで一度引かざるを得ませんでした。その後、状況を立て直そうとしましたが、同じ混乱に巻き込まれていた別のライダーの上に着地してしまいました。とても残念ですが、数週間後のスペインにはしっかり準備して戻ることを目指します。」

マーカス・ペレイラ・デ・フレイタス

「ホンダHRCペトロナス全体として、本当に素晴らしいスタートになりました。昨日はトムが予選レースで勝ち、今日はジェフリーが1-1で勝って、レッドプレートを持ってスペインに向かうことになります。チーム全体の強さを示せたと思いますし、トムも今日総合3位に入り、第1ヒートではラップリードも記録しました。ルーベンも第2ヒートで、今年は勝利や表彰台争いに加わる存在になることを示してくれました。3人全員が優勝と表彰台を争えることを非常に楽しみにしています。残念ながらヴァレリオは激しいクラッシュのあと第2ヒートを完走できませんでしたが、数週間後のスペインには問題なく出場できるはずです。チーム全員の努力に大きな感謝を伝えたいです。」