フィリップアイランドでバイクを試す機会
MotoGP世界選手権はシーズン終盤に差し掛かり、連戦の2回目となるオーストラリアGPが、短い休息を挟んで再びスタートする。レプソル・ホンダチームのジョアン・ミルとルカ・マリーニにとって、今回のレースは明確な目標を持って挑む重要なレースだ。MotoGPカレンダーの中でも特にユニークなフィリップアイランドは、荒れたバス海峡の端に位置し、数々の壮絶な戦いが繰り広げられてきた。
ジョアン・ミルは、インドネシアと日本での不運を振り払うべくオーストラリアに挑む。両レースともアクシデントによりリタイアを余儀なくされ、特にジョアン・ミルにとっては悔しい展開だった。ホンダRC213Vのアップデートにより、バイクのスピードが改善されたことは確かであり、直近のプラクティスではトップ10に食い込む姿も見せている。
ルカ・マリーニにとっても、シーズンを締めくくるための大切なステップとなるオーストラリアGP。日本での複雑な週末でも、その努力は光り、ポイントを獲得し、ホンダへの順応を示した。第17戦では、モテギのストップ＆ゴーのレイアウトとは全く異なる、フィリップアイランドの高速で流れるようなサーキットでホンダを試す絶好の機会となる。
ジョアン・ミル
「フィリップアイランドに行くのは本当に楽しみです。素晴らしいサーキットで、多くの良い思い出があります。世界選手権デビューや初のタイトルを獲得した場所です。このサーキットでは接戦になることが多く、ライダーの影響力が大きいコースです。今週末に必要なのは、予選で良い結果を出し、少しの運を手に入れることです。最近のレースのようなことが続くと、データを取りこぼしてしまうので、それを避けたいと思っています。スピードはあると確信しており、もっとできることがあると感じています。」
ルカ・マリーニ
「オーストラリアは美しい場所で、サーキットもロケーションだけでなくレイアウトも本当に特別です。日本では難しいレースだと予想していましたが、それでも私たちの状況に応じて良い結果を出すことができました。今週末にどんなことが起きるか楽しみです。アイランドでは何が起こるかわからないので、多くのことが起こる可能性があります。3連戦が始まる忙しい時期なので、すべてに正しいアプローチで挑むことが重要です。」
（Photo courtesy of HRC）