バニャイア、2024年MotoGPプレシーズンテストで最速記録
2024年MotoGPプレシーズンの初テストがマレーシアのセパン・インターナショナル・サーキットで終了し、ドゥカティ・レノボ・チームのフランチェスコ・バニャイアが驚異的なラップタイム1分56秒682でトップに輝いた。このタイムは、昨年11月にバニャイア自身が記録したサーキットレコードを0.809秒上回るものである。
トリノ出身のライダー、バニャイアはセパンテストの初日、夜に降った雨の影響で湿ったパッチが原因で最初のラップでクラッシュするという不安定なスタートを切った。その後すぐに別のライダーも同じ場所でクラッシュし、レッドフラッグが掲示された。トラック走行が再開されると、バニャイアはチームメイトのエネア・バスティアニーニとともに、2024年のパッケージの開発作業を開始した。
新しいエンジン、異なるセットアップ構成、その他のアップデートをテストした後、ペッコとエネアは2日目に新しいフェアリングと新しいエキゾーストをテストし、テストされた全ての項目から概ね肯定的なフィードバックを得た。これを裏付ける結果として、バスティアニーニは水曜日に最速ラップ1分57秒134でリードし、現在のサーキットレコードを下回るタイムを記録した。
一方、バニャイアは2日目を5位で終え、翌日に「タイムアタック」を行うことを選択した。現役世界チャンピオンである彼を含む、セパンで1分57秒の壁を破ったのは4人のライダーのみであった。エネア・バスティアニーニは1分56秒915で3位に入り、プラマック・レーシング・チームのホルヘ・マルティンに次ぐ2位、グレシーニ・レーシング・モトGPのアレックス・マルケスが操るDesmosedici GP 23に先んじて4位となった。
フランチェスコ・バニャイア
「バイクに非常に快適に感じます。シーズン初のタイムアタックで記録したタイムは素晴らしいですが、これはテストであり、今日の条件は完璧でしあた。完全に満足していないのは、今朝のスプリントレースシミュレーションだけです。小さな問題があり、速度が落ちましたが、すでに走行がスタートしていたのでガレージに戻ることなく、最後まで続けました。」
「とにかく、このバイクのポテンシャルを自分達が理解していることを示せました。わずか3日間で大幅に改善出来たと思います。まだ100%ではありませんが、遠くない道筋でしょう。カタールでは異なるマップを試しますが、プログラムはセパンとほぼ同じになるでしょう。」
エネア・バスティアニーニ
「これら3日間のテストに満足しています。バランスは良好で、初日から良いスタートを切っていました。今日はタイムアタックでも速く、1分56秒を出せるとは思っていませんでした。昨年に比べてタイムアタックで改善したのは重要でしたね。今朝、スプリントレースシミュレーションを行ったんですが、後輪に振動を感じたものの、ペースは良かったです。」
「これら3日間から肯定的なフィードバックを得ましたが、カタールで再び全てを試し、バイクが異なる条件でどのように振る舞うかを理解し、比較のためのデータをさらに得ることが重要になります。全般的に、パッケージはすでに良いレベルにあると思います。」
（Photo courtesy of Ducati）