トロイ・リー・デザインズ・レッドブル・ドゥカティ・ファクトリー・レーシングは、AMAスーパークロス第3戦アナハイム2で、根気と安定感、そして創造性に満ちた一夜を演出した。450SXクラスにおいて、ディラン・フェランディスがドゥカティDesmo450 MXを駆り、厳しいフィールドの中でその実力を証明した。予選では第1セッションで1分03秒507を記録し6番手につけると、最終ラップでそのベストタイムを叩き出す。第2セッションでも1分00秒908で8位に入り、総合8位でヒートレース1に進出した。ヒートレースでは安定した走りを見せ、6位でフィニッシュ。理想的なゲートピックとはいかなかったものの、メインイベントに向けて堅実な位置を確保した。
メインイベントのスタートでは好発進を見せたが、第一コーナーで外側に押し出され、1周目終了時点で18番手と後方に沈む。それでもフェランディスは諦めず、2周目には早くも13位に浮上。自身のベストラップをこの段階で記録した。そこからは一貫して速さと粘り強さを発揮。レース全体を通してペースは落ちることなく、前方の数台を上回るラップタイムを刻み続けた。その結果、最終的には11位でチェッカー。トップ10入りは逃したものの、内容では大きな収穫を得た。今後の課題はやはりゲートポジションだ。スタート自体には改善の兆しがあり、予選順位をさらに上げていけば、より有利な位置取りが可能になる。混戦必至の450SXクラスでは、それが勝敗を分ける鍵となる。
この日のフェランディスは、耐久力と集中力、そして執念深い走りを披露し、明確な手応えを掴んだ。予選とスタートが改善されれば、シーズン中盤以降に表彰台争いに加わることも十分に視野に入ってくる。また、サーキット外でもチームの創造力は冴え渡った。トロイ・リー・デザインズはParamountと提携し、映画『スクリーム7』のプロモーションを展開。手描きのゴーストフェイスヘルメットや巨大なピット装飾など、ホラーの象徴をモトクロスの舞台に見事に融合させた。
ディラン・フェランディス
「アナハイム2はこれで終わりですが、少し残念な気持ちもあります。ここ最近は本当にハードに取り組んできましたし、今日の感触も良かったので。スピードも出ていましたし、バイクの仕上がりも素晴らしかったです。ただ、結果だけを見ると満足はできません。スタートでは、より安全なラインを選ぶことを優先した結果、アウト側に出すぎてしまい、1コーナーで詰まって後方に下がってしまいました。それでも諦めずに追い上げ、全力を尽くしました。もっと良いスタートが必要なのは明らかですが、今日のレースで多くのことが見えてきました。シーズンの残りに向けて、確かなベースができたと思っています。体調も万全ですし、バイクのフィーリングも良い。今週末はフープスでのスピードも戻ってきたと感じました。スタートさえ決まれば、上位争いができるはずです」
中の人は元スズキ（株）気になるバイクニュースを2014年から運営しています。愛車遍歴はGSX-R1000K5、DucatiモンスターS2R、Ducati 916、XR230F、GSX-R600 K7、最近はまた乾式クラッチのDucatiに乗りたいと思っています。