ローレンスが450SX初優勝で王座争い主導権拡大　下田丈が復帰戦2位、レッドクロス対応を巡りホンダが異議　AMAスーパークロス

2026年AMAスーパークロス第7戦アーリントン（テキサス）は、Honda HRC Progressiveにとって劇的な夜になった。ハンター・ローレンスが450SXでキャリア初のプレミアクラス優勝を奪取。さらに250SXイースト開幕戦では、首の負傷から復帰した下田丈が2位に食い込み、タイトル争いの主役として名乗りを上げた。一方でチームは、両クラスで発生したレッドクロス関連の裁定を強く問題視し、ペナルティ不適用の判断に正式に異議を唱えている。

450SX決勝、ローレンスはスタートで出遅れながら1周目で3番手まで回復。8周目にクーパー・ウェブのミスを突いて2番手へ上がると、前を走るケン・ロッツェンに接近し、先頭争いは三つ巴に発展した。ローレンスは冷静に前後の圧力を処理し、残り約5分でロッツェンを攻略してトップへ。終盤、レッドクロス表示中に後続がジャンプした影響で差を縮められたが、最後まで主導権を譲らずチェッカー。これが450SX初勝利となり、ランキング首位も維持した。Quad Lock Hondaのジョーイ・サバジーは7位、クリスチャン・クレイグは9位で、クレイグは今季ベストを記録。シェーン・マケルラスは13位だった。

250SXイースト決勝では、下田がCRF250RWEでホールショットを決め、序盤をリード。レース約3分の1地点で赤色ライト点滅（レッドクロス状況）を確認し、下田はダブルと続くフィニッシュラインジャンプを安全にロールした。だがピアース・ブラウンがライト点灯中にジャンプして下田をパスし、そのまま先頭へ。下田は終盤まで強烈にプレッシャーをかけ続けたが逆転できず2位。それでも復帰初戦での内容は、タイトル候補であることを突きつける走りだった。Phoenix Racing Hondaのカリン・パークは9位で終えた。

レース後、Honda HRC Progressiveは両クラスのレッドクロス事案での裁定に強く反発。月曜日、AMAはペナルティを科す予定がないとの公式声明を発表した。チームは問題を上申し、取り得る手段を検討している。

アーリントン終了時点（全17戦中7戦終了）の450SXポイントは、ローレンスが149で首位、2位エリ・トマックが145。ローレンスはリードを1点から4点へ広げた。250SXイースト（全10戦中1戦終了）は、ブラウン25、下田22で下田がランキング2位につける。次戦はフロリダ州デイトナビーチで第8戦が行われる。

ハンター・ローレンス

「今夜は1コーナーをうまく回れました。これが本当に重要なんです。このクラスはみんな速いので、スタートを失敗して勝つために追い上げるのは難しいです。レースを再現するのは簡単ではありませんが、バイクも自分自身もずっと取り組んできました。今季は序盤のレース運びが確実に良くなっています。ケンが少しミスをすると仕掛けるのですが、次のコーナーでは内側を取られてしまう。何周にもわたって続くバトルは見ていても、走っていてもすごく面白かったです。守りながら攻める、という難しい状況でしたが、僕はああいうのが好きで、うまくやり切れた時は最高です。」

「最終周は、とにかく自分のマークを外さず、余計なことをせず、フィニッシュラインを越えることだけを考えていました。今年は毎回同じアプローチでうまくいっています。大きく変える必要はありません。スタートも良くてメインもいい走りができているので、このまま続けます。」

下田丈

「今夜は良かったです。昨年からの流れを積み上げていきたかったので、まずここにいられることがうれしいです。レースをして結果を出すのが仕事ですが、首のケガは繊細です。2週間前に医師からライディング再開の許可が出ましたが、実際にバイクに乗るまで分かりませんでした。十分に準備して戻ってこられたと思います。今日は一日中かなりライディングが錆びついていましたが、結果的にいい夜になりました。テストも多くできていないので、各セッションで少しずつ良くなっていきました。メインが近づいた時は、良いスタート、フープス、そして自分ができることに集中しようと思いました。」

「レースが始まったら本当に集中して走行できました。レッドクロスが見えたので自分は減速してロールしましたが、もし他の選手に対してもレッドクロスがまだ点いていたのなら、ポイントは自分に与えられるのが公平だと思います。最後に3ポイントが効いてくることもありますから。ペースと結果は予想以上でした。シーズンのスタートとしてはすごく良いですが、バイクも自分もまだやることはあります。ここからもっと良くなると思うので、次戦以降が楽しみです。」

ラーズ・リンドストローム（チームマネージャー）

「チームにとって大きな士気向上でしたが、結果が素晴らしい一方で苦々しい夜でもありました。ハンターとジョーの両方を誇りに思いますし、ハンターの450SX初優勝を心から祝福します。彼は今夜信じられない走りで、最高の相手と戦って勝ちました。ジョーは本来ここにいること自体が驚きで、その上であの結果は本当に信じがたいです。レース前に『夜がくれるものを受け取ろう。でも君はとんでもない選手だということを忘れるな』と伝えました。準備がほとんどない中で、最後まで疲れが増えなかったのは驚くべきことです。」

「苦々しいのはレッドクロス旗が出ている状況で他の選手がジャンプしても、こちらが不利になる裁定が下った点です。過去、私たちはこの件でどのチームよりも多くペナルティを受けてきました。妥当なものもありましたが、納得できないものもありました。今回に関しては、私たちにはペナルティが必要だったのは明白で、その結果250は勝てたはずですし、450のポイントリードも大きく広がったはずです。過去に同じことで私たちが受けた扱いを考えると、今回より踏み込んだ対応がなかったことに、チームもホンダのマネジメントも私自身も強い怒りを感じています。この決定には非常に失望しており、覆るよう強く働きかけます。」

ブランドン・ウィルソン（Racing & Experiential Marketing マネージャー）

「まずハンターとジョーにおめでとうと言いたいです。2人とも素晴らしい走りで、ハイリスクの状況で瞬時に正しい判断をしました。彼らは本来受け取るべきあらゆる利益を得るべきです。ところが、自分たちの力ではどうにもならない外的なミスや判断で、達成が一部薄められてしまっています。過去、私たちはレッドフラッグ関連のペナルティで不利を被ることが望ましくないほど多くありました。それでもルールが適用されているという点では理解できました。ところが今は、微妙な状況だという無理のある説明のためにルールブックが無視されています。今後は、ライダーやチームに関係なく、ルールが一貫して執行される状態にしなければなりません。全ライダーの安全、そしてこのスポーツが正当なプロ競技として尊重されるために、私たちは解決の一部になることを約束し、関係者とともに再発防止に取り組みます。」

ジェレミー・マクガイア（カスタマーエンゲージメントシニアマネージャー）

「ここ数年のAMAシーズンを通して、ルール適用に関してホンダが別の基準で扱われてきたことは否定できないと思います。なぜそうなのかは正直分かりませんが、今週末はそれに追い打ちをかける出来事でした。同じオン・トラックの状況が、まったく正反対の解釈で裁かれ、一貫していたのは不利益を受けたのが私たちのライダーだったという点だけです。しかも彼らはルールの文言と精神の両方に従って正しく行動していました。これは私たちにとって非常に混乱する状況で、サーキット上のライダーにとってはなおさらです。チームマネジメントとライダーが、統括団体から提示されたルールブックに基づいて正しいことをしようとしている点について、私は100%支持します。」