BbKRT　ポルティマオテストへ出発　不安定な天候の中でも開発続行へ

bimota by Kawasaki Racing Team（BbKRT）は、2026年シーズン開幕前の重要なプレシーズンテストを1月28日と29日の2日間、ポルトガルのアウトードロモ・インテルナシオナル・ド・アルガルヴェ（ポルティマオ）で実施する。

前週にスペイン・ヘレスで行われたテストでは悪天候により十分な走行ができなかったため、アレックス・ロウズとアクセル・バッサーニ、そしてテストライダーのシャビ・フォレスは、今回はより多くのドライ走行時間を確保したい考えだ。しかし、現時点での天気予報は芳しくなく、チームは厳しい条件下での作業を覚悟している。

ポルティマオでのテストでは、KB998リミニのWorldSBK仕様に関する複数の開発項目に焦点が当てられる。昨年、bimotaカラーで初の表彰台争いを見せたチームは、2026年シーズンにさらなる高みを目指して準備を進めている。

なお、WorldSBKレギュレーションによりライダーの年間テスト日数に厳しい制限があるため、ポルティマオでどのライダーがいつ走行するかについては、天候の状況を見て最終判断が下される。

このテストは欧州で行われる最後のプレシーズン走行となり、以降はオーストラリアに移動して2月16日〜17日に行われる公式テスト、そして2月20日〜22日の開幕戦フィリップアイランドに備える。

アレックス・ロウズ

「天気予報はヘレスよりもさらに悪そうなので、あまり期待しすぎないようにしています。『これとこれを試そう』と思っても、結局ドライラップが取れなければ意味がありません。ウェットコンディションで走るかどうかは、クルーチーフのペレ次第です。オーストラリアも雨の可能性はありますが、あのサーキットは特殊ですし、やるべきことがあればウェットでも走ります。理想は、昨シーズン終盤から11月のヘレステストにかけて変更したセットアップが、他のサーキット、特にポルティマオで通用するかを確認したいです。もし確認できれば収穫ですし、無理なら天気に合わせて臨機応変に対応します。」

アクセル・バッサーニ

「あと2日間テストする予定ですが、水曜日は特に天気がかなり悪くなりそうです。どれだけ作業できるか分かりませんが、特にドライコンディションで何かできればと願っています。ヘレスではウェットの中でも多少は作業ができましたが、今回は乾いた路面での時間が少しでもあることを願っています。バイクのセットアップやいくつかのオプション、別のパーツなど、試したいことはたくさんあります。ポルティマオの後にオーストラリアでさらに2日間のテストがあるので、クルーチーフのウリと一緒に自分に必要なものを把握していきたいです。いつ、どこで、何が必要かを理解するための時間になります。」

ギム・ローダ（BbKRTチームマネージャー）

「たとえ雨でもポルティマオのテストには参加します。契約ライダーたちのテスト日数を無駄にしないため、テストライダーのシャビ・フォレスと作業を進めます。シャビはバイクに対する理解とスピードが非常に高く、彼のフィードバックは開発を進める上で非常に有益です。今後、アレックスとアクセルが使うことになる仕様の準備にもつながります。また、チームのワークフローや情報共有、コミュニケーション体制を整えるためにも、45人のチームメンバー全員が顔を合わせる機会は貴重です。スタッフはそれぞれ異なる国や地域に住んでいるため、テストはチーム全体のパフォーマンスを高めるための重要な場となります。」