ベナビデス、プライス両名がステージ1を完走
レッドブルKTMファクトリーレーシングのケビン・ベナビデスとトビー・プライスは、2024年ダカールラリーで力強いスタートを切り、要求の厳しいステージ1を完走した。ベナビデスはスペシャルで8位、チームメイトのプライスは16位でフィニッシュした。
主催者は金曜日にスタートオーダーを決めるための短いプロローグを行い、イベントの開始からライダーに挑戦を与えた。プライスとベナビデスは27キロメートルのコースをそれぞれ8位と9位で完走し、オープニングステージに有利なスタート位置を確保した。
合計544キロメートル、タイムスペシャルが414キロメートルの初日のレースは、アルウラからアル・ヘナキヤへの旅となり、すべてのライダーにとって非常に要求が厳しいものだった。峡谷や火山を通る岩の多いトラックと困難なナビゲーションが、ライダーの集中力と体力の限界を試した。
プロローグで9位になった後、22番手でステージ出発したベナビデスは、スペシャルの全体で安全にトップ10内の位置を維持した。初日のステージで無理にプッシュすることを選ばず、ケビンは経験を活かして8位まで安全かつ確実なライドを実現した。日曜日に予定されている長い463キロメートルのスペシャルに向けて、現役ダカールチャンピオンは有利なスタート位置を楽しむことになる。
ケビン・ベナビデス
ステージ: 8位 総合:8位
「今日は本当に厳しいステージでした。特にレースの初日にしては厳しいものでしたね。砂地、川、砂岩を含む様々な地形を走る必要があり、給油後は、火山からの黒い石も多くあり、安全にナビゲートし、間違いを犯さないように良い仕事をしようとしました。」
「ペースは力強く、バイクの上でも良い感触でした。今日の目標は落ち着いて良いステージをこなすことだったわけですが、まだまだ長い道のりがあります。」
自身10回目のダカールラリーに参加しているトビー・プライスは、レースが初日に決まることはないと知っている。スペシャルのスタートは順調で、225キロメートル地点までトップ10内のタイムを記録した。
しかし、給油ストップ前の70キロメートル地点で技術的問題が発生し、36歳の彼はライバルに約7分の時間を失い、タイムシートで順位を下げた。問題が解決された後、トビーは集中を取り戻し、スペシャルの後半でいくらか時間を取り戻し、最終的に16位で一日を終えた。
トビー・プライス
ステージ: 16位 総合: 16位
「今日は岩が多いステージでロードブックに集中しながら進むのはかなり厳しかったです。給油前に小さな問題が発生し、時間を失ったんですが、幸いにも修正してその後走行を続けることができました。」
「リーダーたちから遅れを取っていますが、無事にフィニッシュに到着し、これからさらに距離を伸ばしていきます。今日のステージは、すでに今年のダカールが厳しいもので、予期せぬ出来事をもたらすことを示しています。ですから、重要なのはいつも通り、一貫して最善を尽くすことですね。」
（Photo courtesy of KTM）