ハングタウンMXクラシックでジェットとハンター・ローレンスが1-2を独占

Honda HRC Progressiveのライダー、ジェット・ローレンスはこれまでの450 AMAプロモトクロスキャリアにおいてほぼ無敵の存在であったため、先週の2026年開幕戦での総合3位という結果は、他の誰にとっても夢のような成績でありながら、その優位性が揺らいだのではないかと疑問視する声も一部にあった。しかし今週末のハングタウン・モトクロス・クラシックでは、ローレンスがいまだ癒えていない足首の痛みを押しのけて圧倒的な走りを披露し、予選トップタイムをマークして両レースを制した。1週間前に同様のパフォーマンスを見せていたチームメイトで兄のハンター・ローレンスも印象的な走りを見せ、両レースで堂々の2位を獲得してチャンピオンシップのリードを保った。

ジェット・ローレンス、両レースを完全制圧

モト1でのホールショット奪取と、モト2での好スタートにより、ジェットはレースを終始先頭から支配した。CRF450RWEへの乗り心地が増すにつれ、ディフェンディング・AMAプロモトクロス・チャンピオンはほぼ完璧な走りで今季初の総合優勝を手にした。それでも、終始一貫したペースとスピードを発揮したハンターに大半の区間でプレッシャーをかけられ続けた。ハンターはモト1の大半を3位で過ごしたが、終盤にヘイデン・ディーガンをパスし、そのまま引き離して2位でフィニッシュ。モト2ではオーストラリア人ライダーがホールショットを奪い1周目をリードしたが、赤旗によりレースがリセットされた。再スタート後、ハンターは2位につけ、残りのモトを通じて弟にプレッシャーをかけ続けた。この結果、ハンターは総合2位を確保し、Honda HRC Progressiveに再び1-2フィニッシュをもたらした。

250クラス：シモダとハイマスがトップ10入り

250クラスでは、ジョー・シモダとチャンス・ハイマスが開幕戦から大きく前進し、改善されたスタートとポディウム争いに絡む速さを披露して、それぞれ総合5位と8位を獲得した。

シモダはモト1の大半を2位争いに費やしながら、堅実な3位フィニッシュを届けた。ハイマスも5位という好結果で印象を残した。しかし残念ながら、両ライダーはモト2のスタートで発生した大規模な1コーナーでの多重クラッシュに巻き込まれ、集団の後方から追い上げを強いられた。この不運にもかかわらず、両ライダーは粘り強い追い上げを見せ、シモダはモト内で着実に順位を上げてモト6位・総合5位でフィニッシュ。ハイマスはモト12位・総合8位となった。最終的な総合結果は両ライダーが示したペースを完全には反映していないものの、そのパフォーマンスは重要な進歩を示すものであった

ジェット・ローレンス（Honda HRC Progressive／#1）

「今週はスタートの練習をたくさんしましたが、足首をかばうためにあまり乗り込まないようにしました。正直、このコースはパラよりも足首への負担がずっと少なかったと思います。足を休められる場面が多く、足首の痛みは先週ほどではありませんでした。ハンターは兄なので、彼のことはよくわかっています。彼はレース中ずっとすぐそこにいます。最初の15分はできるだけエネルギーを使わずに流れに乗ることに集中して、中盤に1ラップだけ全力で走ってギャップを作り、そのまま引き離しました。いい1日でしたし、以前のように1-1で勝てたことが嬉しいです。残りのシーズンに向けて自信になります。」

ハンター・ローレンス（Honda HRC Progressive／#96）

「今日は普段とは違うレース運びが求められました。通常のほとんどのコースでは、相手の後輪にずっとついていられて、ラインを変えながらも差をを失わずに済むのですが、今日はタイミングを計る必要がありました。第1モトでは何度も、半周か1周ほど息を整えてから、もう一度プッシュして何かを起こそうとしました。第2モトでもジェットに対して同じことを試みましたが、息を整えようとした瞬間に彼が最速ラップを刻んでしまい、そのギャップを埋めることができませんでした。誰かについていって別のラインを試みると、必ずタイムをロスしてしまう感じで、赤旗が本当に響いたと思っています。」

ジョー・シモダ（Honda HRC Progressive／#30）

「全体的にはポジティブな1日でした。バイクは自分にとって良くなってきていると思いますが、スタートはまだ少し改善が必要です。前の方に出られれば、混乱を避けてより良い結果を得られると思います。でも走り自体は好調で、フィジカルも良い状態ですし、来週末が楽しみです。」

チャンス・ハイマス（Honda HRC Progressive／#29）

「ハングタウンでの第2戦はまずまずでした。第2モトでの多重クラッシュに巻き込まれてしまったのは残念でしたが、今週末に向けてバイクの改善ができましたし、来週末の再スタートを楽しみにしています。」

ラース・リンドストローム（Honda HRC Progressive チームマネージャー）

「先週はある意味イレギュラーな結果でした。ジェットは通常、最高のスタートを切るライダーの一人ですから。でも今週その部分に取り組んで、火曜日にはわずか15分でもう素晴らしいスタートを切れるようになっていました。今日のジェットとハンターのレースは壮絶でした。ハンターは第2モトで本当に全力で攻めていて、見ていてとても楽しかったです。二人は非常に競争心が強いので、このチャンピオンシップは激しい争いになるでしょう。2022年に250アウトドアで二人が互いに激しく争い、素晴らしいレースを繰り広げたあの頃を思い出させてくれました。

250クラスは非常に難しいクラスです。みんなが僅差のときは、良いスタートを切ることが不可欠です。ジョーは第2モトで集団を追い上げましたが、私たちの目標は昨年夏の終盤のように安定したスタートを切ることです。ジョーは第2モトでほぼ完璧なスタートを切りかけましたが、セス・ハンメイカーのバイクが入り込んで邪魔になってしまいました。あの場面で2位につけていれば、そのモトを勝てていたと思いますし、話は全然違っていたでしょう。チャンスについては、自分のリズムを取り戻してレース運びとフィジカルを回復させることが必要です。コロラドは彼が最も得意とするコースなので、そこで大きな前進を遂げ、そこから積み上げていけることを期待しています。」

250MX 総合リザルト

• 1位　レヴィ・キッチン（カワサキ）
• 2位　ジュリアン・ボーマー（KTM）
• 3位　セス・ハンメイカー（カワサキ）
• 4位　コール・デイヴィス（ヤマハ）
• 5位　ジョー・シモダ（ホンダ）
• 6位　ニコラス・ロマーノ（カワサキ）
• 7位　マックス・フォーランド（ヤマハ）
• 8位　チャンス・ハイマス（ホンダ）
• 9位　カーソン・マンフォード（KTM）
• 10位　ケイデン・ミネア（ヤマハ）
• —
• 32位　エイデン・キーファー（ホンダ）
• 37位　アルビン・ヒラン（ホンダ）
• 39位　ギャビン・タワーズ（ホンダ）

250MX チャンピオンシップポイント（全11戦中2戦終了時点）

• 1位　セス・ハンメイカー：85点
• 2位　レヴィ・キッチン：78点
• 3位　ジュリアン・ボーマー：71点
• 4位　コール・デイヴィス：70点
• 5位　ジョー・シモダ：69点
• 6位　ニコラス・ロマーノ：61点
• 7位　チャンス・ハイマス：56点
• 8位　マックス・フォーランド：49点
• 9位　カーソン・マンフォード：48点
• 10位　ライダー・ディフランチェスコ：47点
• —
• 31位　ギャビン・タワーズ：1点