若い体制のホンダファクトリーチームが始動
2024年モトGPワールドチャンピオンシップの幕開けとなる、レプソル・ホンダチームにとって記念すべき30シーズン目が始まる。若手ライダーのジョアン・ミルとルカ・マリーニは、21ラウンドにわたってRC213Vマシンを操縦するが、開幕戦となるのはカタールだ。
激しいプレシーズンテストを経て、新体制となったレプソル・ホンダチームは、MotoGP世界選手権75周年を記念する2024年の開始に備えている。ホンダは1959年に125ccクラスでグランプリレースに参戦を開始し、2年後にはトム・フィリスがデビュー勝利を飾り、その後ジム・レッドマンが1996年の西ドイツGPで初のプレミアクラス勝利を達成した。それ以来、ホンダはすべてのクラスで821勝を達成し、そのうち183勝がレプソル・ホンダチームによるものだ。
2024シーズンのホンダのファクトリーチームは、ジョアン・ミルとルカ・マリーニの2人体制だ。2人はクラスを通じて2つの世界選手権優勝、18勝、50回の表彰台を誇る。2023年の終わりから、2人はHRCのエンジニアと密接に協力し、新たなキャンペーンのスタートに向けて最善を尽くして準備してきた。大幅に改良されたホンダRC213Vが準備され、年間を通じてさらなる開発が計画されている。
ジョアン・ミルはレプソル・ホンダチームでの2年目を迎え、2024年のテスト開始による前向きなスタートが出来ている。セパンとカタールでの各日において、1周および全体的なレースペースは一貫して改善されており、この改善の道を進むことが、新シーズンが始まるにあたってミルと彼のチームの目標だ。
ルカ・マリーニは、レプソル・ホンダチームの歴史あるライダーラインナップに加わった最新のライダーだ。26歳のマリーニは、プレミアクラスでの3年間の印象的な成長の後、ファクトリーチームに加わった。彼のチームメイトと同様に、この週末の目標は自身とホンダRC213Vのさらなる改善を図ることだ。マリーニは2023年のカタールレースでポールポジションを獲得し、ロサイル・インターナショナル・サーキットの現在のラップレコードを保持している。
ジョアン・ミール
「新しいシーズンがついに始まります。テストとこの週末の間にトレーニングを続け、今年をスタートするためにすべてを整える時間がありました。これまでの進捗に満足しており、カタールGPを通じて改善を続けることができると確信しています。重要な瞬間を活かし、昨シーズンよりも力強くシーズンを始めることが私たちの目標です。」
ルカ・マリーニ
「再びレースが始まります。今回はレプソル・ホンダチームの一員としてです。これは昨年末からの旅とは別のスリリングなマイルストーンです。チームとして一緒に作業するたびに、何かを見つけてさらに前進することができます。この最初の週末は、テストからいくつかの詳細を最終決定し、レースウィークエンド中にどのように一緒に作業するかをよりよく理解する機会を与えてくれます。私たちはやるべき仕事があり、ファクトリーホンダライダーとして作業を始めることを熱望しています。」
（Photo courtesy of HRC）